De havens van Rotterdam en Antwerpen hebben in 2025 te maken met een opmerkelijke trend. Niet door de bekende smokkel van cocaïne of synthetische drugs, maar door een nieuwe speler: grote partijen cannabis uit Canada. Wat eerst leek op een paar losse incidenten, blijkt nu een georganiseerde, groeiende smokkelstroom. Deze recente ontwikkeling laat zien dat criminaliteit zich continu aanpast, en dat legalisering alleen de context vormt, niet de oorzaak.

Legalisering speelt een rol, maar is niet de boosdoener

Canada heeft sinds 2018 recreatieve cannabis volledig gereguleerd, met honderden licentiehouders, strikte kwaliteitscontroles en een robuuste productie-infrastructuur. Dit heeft ervoor gezorgd dat er veel cannabis beschikbaar is, wat voor sommige illegale netwerken een kans vormt om de Europese markt te bedienen.

Het is belangrijk om te benadrukken: de Canadese legale markt levert zelf geen illegale export. Het gaat om parallelle productie, kleine illegale telers en criminele circuits die misbruik maken van de grote volumes en de logistieke mogelijkheden die een land als Canada biedt. Legaliteit creëert dus geen probleem op zich, maar het vormt wel een achtergrond waarin deze smokkelstromen makkelijker kunnen ontstaan.

In Europa kijken beleidsmakers nu scherper naar legalisering. Ze vragen zich af of het huidige beleid het juiste evenwicht biedt tussen regulering en het voorkomen van illegale export. Maar de recente recordvangsten laten zien dat de problemen vooral voortkomen uit illegale activiteiten buiten de legale keten, niet uit de legale productie zelf.

Slimme smokkelmethodes

Wat de Canadese cannabisroute bijzonder maakt, is de creativiteit waarmee de ladingen worden verstopt. Containers vol potgrond, bouwpakketten voor tuinhuisjes, industriële machines en zelfs speedboten op flatracks zijn gebruikt om grote hoeveelheden cannabis naar Europa te vervoeren. Het zijn professionele operaties, geen amateurs die het een keer proberen.

Deze manier van werken laat zien dat de smokkelroute al lange tijd in ontwikkeling is. Netwerken leren van eerdere pogingen, passen hun methodes aan en vergroten hun volume voorzichtig totdat het echt opvalt bij opsporingsdiensten. Pas als de aantallen stijgen en de ladingen groter worden, verschijnen de eerste signalen in de statistieken.

Waarom criminelen massaal overstappen op deze route

De keuze voor Canadese cannabis is puur zakelijk. Criminele netwerken kijken naar prijs, risico en opbrengst. Op dit moment biedt deze route enkele duidelijke voordelen:

  1. Aantrekkelijke marges
    De inkoopprijs in Canada ligt relatief laag, terwijl de verkoop in Nederland, Scandinavië of het Verenigd Koninkrijk veel hoger kan zijn. Dat maakt de winst per kilo enorm.
  2. Lage pakkans tot voor kort
    Canadese zendingen vielen lange tijd nauwelijks op bij de douanes. De focus lag op routes uit Zuid-Amerika, waardoor deze smokkel lange tijd onopgemerkt bleef.
  3. Milde juridische gevolgen
    Vergeleken met cocaïne of andere harddrugs zijn de straffen voor cannabis vaak lager. Dit maakt de route aantrekkelijk voor netwerken die hun risico’s spreiden.

Door deze combinatie is cannabis een logische keuze geworden: relatief veilige winst met een groot potentieel, vooral in markten waar productie illegaal blijft.

Europese havens zetten versneld in op handhaving

De recente recordvangsten hebben de Europese havens wakker geschud. Douanes in Rotterdam en Antwerpen hebben de focus verlegd naar Noord-Amerikaanse zendingen, waarbij containers uit Canada, de VS en Thailand een verhoogd risicoprofiel krijgen.

Er wordt intensief samengewerkt tussen havens, opsporingsdiensten en internationale partners. Nieuwe analysetools worden toegepast op goederenstromen, en ook in Canada zelf neemt de druk op illegale telers toe. De illegale productie die profiteert van legale kanalen wordt steeds moeilijker.

Criminaliteit past zich altijd aan

De Canadese cannabisroute laat zien dat criminaliteit zich voortdurend aanpast. Netwerken zoeken altijd naar de meest winstgevende en minst risicovolle routes, en zetten nieuwe markten en logistieke mogelijkheden in hun voordeel om.

Dit is geen probleem dat door legalisering ontstaat. Legaliteit biedt enkel een kader waarin sommige illegale circuits handig kunnen manoeuvreren. De echte oorzaak ligt in criminele innovatie, marktvraag en bestaande logistieke mogelijkheden.

Een nieuwe realiteit voor Europese havens

De situatie vraagt van havens, opsporingsdiensten en beleidsmakers een andere blik op cannabis. Waar vroeger cocaïne en heroïne de aandacht trokken, moeten cannabisstromen nu ook serieus worden meegenomen. Het gaat om een constante strijd tussen legale handel, illegale initiatieven en internationale samenwerking.

De recente ontwikkelingen laten zien dat toezicht slimmer moet, maar ook dat beleid en handhaving elkaar nodig hebben om illegale stromen effectief aan te pakken. Het is een les in hoe dynamisch criminaliteit en handel zijn, en hoe belangrijk het is om de context goed te begrijpen.

Wil je zelf ervaren hoe echte kwaliteit cannabis voelt?

Kom langs bij The Border voor premium producten en een relaxte sfeer.

Bij The Border vind je een zorgvuldig samengesteld assortiment, deskundige medewerkers en een plek waar je altijd kunt vertrouwen op topkwaliteit.
Of je nu vaste klant bent of gewoon eens iets nieuws wilt proberen: The Border staat voor je klaar met betrouwbare, hoogwaardige cannabis.

Loop binnen bij The Border, hier proef je het verschil.